( Publicado en "Avances del Conocimiento",
Lilian Duery, 1996, Editorial Antártica )

En el centro de nuestra galaxia, en la región denominada Zagitarius B2, se confirmó la presencia de la glicina. Se trata del aminoácido más simple que se sabe forma parte de todas las proteínas que estructuran nuestras células y regulan sus procesos vitales.

Los adolescentes están en un riesgo creciente frente a ciertos problemas nutricionales, como puede ser el sobrepeso, la obesidad y los desórdenes de la alimentación. Observaciones del National Health and Nutrition Examination Survey, estiman que el 22% de los jóvenes entre 12 y 17 años están en riesgo de sobrepeso, y que el 11% ya tiene un sobrepeso importante (American Acaclemy of Pediatric vol. 9 N° 2, febrero 1997).

La Antártida constituye uno de los sitios más desfavorables para la vida de animales y plantas, debido principalmente a la temperatura baja, pobreza en nutrientes de sus suelos y a los fuertes vientos. Sin embargo, existen algunos animales y plantas que son capaces de sobrevivir a estas condiciones en la Antártida Marítima. Con respecto a las plantas, sólo musgos y líquenes (organismos no vasculares, sin elementos conductores de agua y nutrientes) y dos plantas vasculares (Deschampsia antarctica y Colobanthus quitensis), del grupo de las angiospermas, han sido capaces de colonizar estos hábitats. La primera de estas plantas es una monocotiledónea de la familia Poaceae (gamínea) y la segunda una dicotiledónea de la familia Cariophyllaceae (la misma familia del clavel). Ellas crecen en forma de cojines achaparrados, de aproximadamente 10 cm. de altura, dispuestos en manchones (Fig. 1). El crecimiento y reproducción de estas plantas ocurren sólo en el verano. En invierno, la nieve las cubre con un espesor de uno o más metros. Contrariamente a lo que podría esperarse, la nieve no representa un gran peligro para la vida de estas plantas. Al depositarse suavemente en forma de cristales pequeños que dejan espacios de aire entre sí y entre ellos y la planta, la nieve actúa como una cubierta que las aísla y protege de las temperaturas bajas y del viento. Parece, entonces, que la planta goza en invierno de la protección de una especie de "iglú". Además, la detención del crecimiento (reposo) es otro factor que favorece la sobrevivencia invernal. En estado de reposo las plantas son siempre más resistentes al frío y a otros factores ambientales que cuando se encuentran en crecimiento activo. Es por ello que el verano, período en que la nieve desaparece y el crecimiento comienza, es la época de mayor peligro para la sobrevivencia de las plantas. En la época estival, la vegetación antártica está sometida frecuentemente a temperaturas congelantes (bajo 0°C), aunque la temperatura puede ascender en los días despejados hasta aproximadamente 8°C. Se ha comprobado que la capacidad de fotosintetizar (asimilar C02) de D. antarctica se mantiene en un 30% a 0°C, temperatura a la cual en la mayoría de las plantas este proceso cesa.

Siguiendo en la línea de otras publicaciones, en esta Revista hemos querido mostrar la consecuencia de lo allí expuesto. Habíamos dicho que el padre ha aparecido como un factor protector ante el consumo de droga del adolescente varón, pero sucede que una de las figuras más ausentes en las familias de nivel socioeconómico bajo es el padre, no sólo de tipo físico, sino también emocional. Por esta razón se quiso rescatar este modelo parental tan deteriorado en nuestra sociedad y que tanta falta hace, porque todo recae en la madre. Muchas veces ella es la responsable de esta falta de participación del padre porque lo disculpa de su fatiga del trabajo y no le da la oportunidad de acercarse a los hijos y ella piensa que éstos son de su única propiedad. A esto se suma que los programas que se han diseñado para evitar el consumo de droga (como tanto otros programas) apuntan al consumidor y a su familia en términos genéricos y no hacia el padre que más acción directa tenga con el hijo como es este caso. Y bien sabemos, que cuando de la familia se trata, es la madre la que asume la responsabilidad de la participación y en escasas ocasiones es el padre. Por este motivo, diseñamos una estrategia que permitiera la participación del papá (o sustituto) en un taller educativo. Para esto contamos con la colaboración de la Municipalidad de Las Condes y a través de una Escuela dependiente de la Corporación de Educación, realizamos un Taller Educativo.

Lucy durante su vida no se movió más de unos pocos kilómetros del lugar donde había nacido, en Hadar, Etiopía. Probablemente fue el primer homínido que anduvo en dos piernas y vivió en Africa hace 3.1 millones de años. Ahora se prepara para viajar por todo el mundo. Sus restos óseos han sido armados y se han completados con huesos plásticos hasta formar su esqueleto completo (figura 1). Como una estrella del rock, se apronta a viajar para ser admirada en muchas exhibiciones. Después de conversaciones que han durado más de 4 años, se ha llegado a un acuerdo y firmado un contrato multimillonario. Su primera exhibición será en Texas, hacia donde deberá volar en avión para establecerse en el Museo de Ciencias Naturales de Houston. Será el primer Austrolopithecus que viaje en avión.